Stokmarknes er kjent som hurtigrutas fødested. Det var nemlig her Richard With etablerte hurtigruta så langt tilbake som i 1883. Den gang ble en helårsrute langs kysten sett på nærmest som galskap, men raskt ble den selve livsnerven langs kysten.

I dag er dette markert ved Hurtigrutemuseet og Hurtigrutens hus, et kombinert kulturhus; kino, bibliotek, kongressenter, universitet og museumsbygg. Hurtigruta MS Finnmarken fra 1956 er satt på land og er et av verdens største museumsgjenstander.

Hver dag kan du også høre hurtigruta fløyte når den nærmer seg Stokmarknes havn. Hver dag klokka 14.15 til 15.15 ligger sørgående hurtigrute ved kai, mens nordgående er innom Stokmarknes fra klokka 01.30 til 01.40.